Alex Găvan, renumit alpinist român și pasionat de conservare, își desfășoară proiectul de salvare a speciei Asprete în Valea Vâlsanului.

Crescut pe malurile râului, Găvan a făcut cunoscut Aspretele lumii în 2019, în timpul celei de-a șaptea ascensiuni pe un vârf de peste 8.000 de metri, fără oxigen suplimentar.

Pentru a salva această specie rară, proiectul se bazează pe patru piloni:

1. Crearea Sanctuarului Aspretelui: Situat la Galeșu, pe malul râului Vâlsan, acest sanctuar servește ca bază de cercetare și înmulțire a speciei în captivitate. În plus, va funcționa ca un centru de vizitare experiențial și sustenabil, precum și un hub comunitar.

2. Reconstrucția ecologică a râurilor: Proiectul vizează revitalizarea râului Vâlsan, urmată de cea a râurilor Argeș și Doamnei. Aceasta are ca scop reintroducerea Aspretelui în habitatul său istoric, prin restaurarea habitatelor acvatice și refacerea conectivității râului.

3. Advocacy ferm și eficient: Eforturile de conservare implică sprijinul instituțiilor statului român, la toate nivelurile, pentru a se asigura că legislația de mediu este respectată și pusă în aplicare.

4. Educare continuă și implicare comunitară: Conștientizarea comunităților locale cu privire la privilegiul reprezentat de prezența Aspretelui și a ariei protejate este esențială pentru regenerarea și dezvoltarea durabilă a Văii Vâlsanului.

De la începutul proiectului în primăvara anului 2019, echipa condusă de Alex Găvan a investit timp și resurse considerabile în construirea pe acești patru piloni. Au reușit să oprească numeroasele amenințări la adresa râului Vâlsan, cum ar fi furtul de pietre de pe maluri și tăierea vegetației. Aceste acțiuni au fost intens mediatizate, sensibilizând opinia publică și atrăgând simpatia oamenilor.

Momentul crucial a sosit în toamna anului 2020, când membrii echipei, Andrei Togor și Marcus Drimbea, au confirmat prezența a nu mai puțin de 12 exemplare de Asprete în râu. Descoperirea a fost de o asemenea importanță încât a ajuns pe prima pagină a BBC, semnalând lumii întregi importanța acestui proiect de conservare.

În anul următor, alte zece exemplare au fost identificate, consolidând speranțele pentru supraviețuirea speciei.
Aspretele, considerat o specie contemporană cu ultimii dinozauri, a fost redescoperit în 1956 de către Nicolae Stoica, un student la Biologie. În acele vremuri, Aspretele trăia și în râurile Argeș și Doamnei, însă acum a dispărut complet din aceste locuri. Cu toate acestea, eforturile de conservare desfășurate de Fundația Alex Găvan și Fauna & Flora International au adus o rază de speranță în această poveste evolutivă.

Proiectul de inventariere, desfășurat în perioada 10-16 octombrie, a fost cea mai amplă acțiune de acest gen de la descoperirea Aspretelui în 1956 până în prezent. Cu sprijinul MBZ Species Conservation Fund, echipa, condusă de Alex Găvan, a inclus 9 biologi specializați în pești și a stabilit 21 de stații de pescuit științific în râul Vâlsan. Rezultatul a fost impresionant – identificarea a 58 de exemplare de Asprete.

Echipa sa a reușit nu doar să identifice exemplarele rare de pește, ci și să extindă zona confirmată de prezență a Aspretelui de la 5 kilometri la 15 kilometri.

Proiectul „Aspretele Trăiește” nu se oprește la descoperirea și inventarierea speciei. Sub conducerea lui Alex Găvan, a fost dezvoltat Planul Național de Acțiune al Speciei, aflat în faza finală de aprobare din partea Ministerului Mediului, Apelor și Pădurilor. Acest plan integrează măsuri pentru conservarea Aspretelui, inclusiv crearea Sanctuarului Aspretelui la Galeșu, Argeș – un loc de cercetare și înmulțire a speciei în captivitate.

Aspretele a fost declarat monument al naturii, fiind recunoscut de către Comisia Europeană ca specie de interes comunitar.
Eforturile echipei conduse de Alex Găvan au dus la îmbunătățirea condițiilor de habitat ale Aspretelui, reducând poluarea și apropiind debitul de apă al râului Vâlsan de valorile optime.

Aspretele, declarat monument al naturii, devine subiectul unei povești de succes în conservarea biodiversității, și, prin extensie, al unei relații armonioase între om și natură.

Proiectul reprezintă o sursă de inspirație pentru inițiativele de conservare la nivel global și demonstrează că eforturile susținute pot salva și proteja speciile vulnerabile în fața amenințărilor contemporane.