Ediția 2025 a Artown NOW, organizată de Asociația buchARTest, a transformat din nou Ploieștiul într-un laborator urban al artei și al participării comunitare. Sub tema „Genius loci” – spiritul locului, proiectul a combinat intervențiile artistice cu acțiuni sociale și educaționale, având ca scop regenerarea unor spații industriale și extinderea accesului la cultură pentru toate categoriile de public.

Unul dintre nucleele ediției a fost reconversia fostei Fabrica UZUC în Urban Zone of Unconventional Culture – un hub cultural temporar, gândit ca spațiu de întâlnire între artiști, comunitate și educație. Aici au fost organizate peste 60 de evenimente: ateliere creative, expoziții, proiecții de film, concerte, performance-uri și tururi ghidate. În total, proiectul a reunit 100 de artiști din 14 țări, cu 22 de murale, peste 100 de intervenții de artă urbană, 17 sculpturi, 6 obiecte de mobilier urban și 3 tramvaie pictate.

Parteneriatul cu Kaufland România a susținut componenta de incluziune și accesibilitate culturală, una dintre direcțiile centrale ale proiectului. Fiecare lucrare murală a fost însoțită de o plăcuță descriptivă 3D, cu text în Braille, completată de un „sunet al muralului” – o interpretare audio creată de designeri de sunet, accesibilă prin cod QR. Astfel, experiența artistică a devenit una multisenzorială, concepută și pentru persoanele cu deficiențe de vedere.

În colaborare cu organizații locale precum Asociația Sindrom Down Ploiești, Asociația de Sprijin a Copiilor cu Handicap Fizic – Filiala Prahova, Asociația Națională a Surzilor – Filiala Prahova și Asociația „De profesie, Om”, proiectul a realizat ateliere dedicate empatiei și solidarității urbane, sesiuni de pictură tactile și tururi ghidate incluzive. În cadrul Weekendului Incluziunii, zeci de participanți – de la tineri artiști la persoane cu dizabilități – au explorat sub îndrumarea artiștilor cum poate fi folosită arta pentru a genera empatie și coeziune socială.

Tot în parteneriat cu Kaufland, echipa Artown NOW a desfășurat peste 150 de tururi ghidate în UZUC, la care au participat elevi, ONG-uri locale și grupuri vulnerabile. Aceste activități de mediere culturală au facilitat apropierea publicului de arta urbană și au transformat fabricile, tramvaiele și fațadele orașului în spații de învățare nonformală.

O parte dintre resursele investiției au fost direcționate către revitalizarea Parcului OZN, aflat anterior într-o stare de degradare. Noul parc a devenit un spațiu public activ, decorat cu mobilier urban artistic și destinații de socializare, confirmând continuitatea parteneriatului început cu Kaufland încă din 2023.

În paralel, galeria urbană creată la UZUC a inclus expoziții interactive și instalații experimentale, precum reactivarea turnului de apă al fabricii – transformat într-un spațiu sonor și luminat, care combină arhitectura industrială cu arta audiovizuală.

Pe lângă viziunea artistică, Artown NOW 2025 a funcționat ca un proiect social participativ, conectând 28 de ONG-uri locale și sute de voluntari. Prin evenimentele cu acces gratuit, platforma a promovat ideea că arta trebuie să fie inclusivă, nu elitistă, și că transformarea urbană poate fi realizată prin creativitate colectivă și colaborare pe termen lung între cetățeni, administrație și mediul privat.

Prin toate aceste acțiuni – de la lucrări murale și instalații sonore, la parteneriate comunitare și intervenții de accesibilizare – Artown NOW a dovedit că arta contemporană poate contribui concret la coerența socială și la regenerarea urbană.